یک آهنگساز جوان و نوازنده چیره‌دست کنترباس که پس از تحصیل در وین به رومانی بازمی‌گردد، مدت کوتاهی پس از نامزدی توسط پلیس سیاسی دستگیر و به زندان پیتشتی منتقل می‌شود؛ جایی که یک آزمایش شستشوی مغزی و شکنجه‌محور در حال اجراست. این آزمایش هولناک کمونیستی که از روی الگوی شوروی کپی‌برداری شده، توسط چیومائو، فردی بسیار مخوف، هدایت می‌شود.